Led med Karakterkompasset, når der ikke er ét rigtigt svar

Kompetencer er de evner og værktøjer, du har som skoleleder. Men kompetencer fortæller ikke nødvendigvis, hvad du bør gøre, når hensyn kolliderer. Her kommer karakter ind. Karakter handler om, hvordan og hvorfor du bruger dine kompetencer, og viser sig i de valg, du træffer igen og igen – og hvad du vil stå for og tage ansvar for. Derfor er faglig dygtighed ikke nok. Som leder har dine valg konsekvenser for andre, og du skal kunne stå på mål for den måde, du bringer dine kompetencer i spil på.

Når hensyn kolliderer, så begynd med at spørge, hvad formålet med beslutningen egentlig er. Er formålet det enkelte barns bedste, klassens fællesskab eller medarbejdernes trivsel? Flere formål kan være både vigtige og legitime, men de kan føre til forskellige vurderinger og beslutninger. Tal derfor åbent om, hvad I grundlæggende forsøger at lykkes med, og hvilket formål der skal veje tungest i den konkrete situation. Gør derfor formålet tydeligt, før I vurderer, hvilken vej der er den bedste.

Værdier har først betydning, når de omsættes til handling. Spørg derfor ikke kun, hvilke værdier skolen har, men hvordan de skal komme til udtryk i den konkrete situation. Hvis fællesskab, ordentlighed eller blik for den enkelte er vigtigt, hvad kræver det så af den måde, I handler på? Brug værdierne aktivt som pejlemærker i beslutningen, og undersøg bagefter, om I faktisk lever op til dem. På den måde øver I jer i at praktisere jeres værdier, så de ikke bare er flotte ord, der hænger på væggen.

Presset for at handle som skoleleder kan være stort, ikke mindst fra forældre og forvaltning. Men gå ikke for hurtigt fra problem til beslutning. Bliv lidt længere i dømmekraftsrummet, og undersøg: Hvad overser vi? Er der andre veje? Bygger vores første reaktion på intuition og tidligere erfaringer? Har vi brug for andre perspektiver, viden eller data? Modig ledelse er ikke nødvendigvis at beslutte hurtigt. Det kan også være mod at vente, til beslutningen er ordentligt kvalificeret.

Gør det legitimt i ledergruppen at spørge hinanden: Hvorfor vurderede du, at dette var den rigtige vej? Hvilke hensyn vejede tungest, og hvad lå til grund for valget? Formålet er ikke at forsvare eller bedømme beslutningen, men sammen at undersøge den åbent og få øje på nuancer og andre perspektiver. Når I tør udfordre hinandens vurderinger uden at gå i forsvar, træner I dømmekraften og bliver bedre til at begrunde og kvalificere de valg, I træffer.

At have karakter er ikke det samme som stædigt at stå fast. Vær i stedet forankret i det formål og de værdier, der er vigtige, men bevar din bevægelighed som leder. Lyt til medarbejdere, forældre, elever og andre perspektiver, og undersøg, om din oprindelige vurdering stadig holder, når du får ny viden. En urokkelig leder risikerer at holde fast for enhver pris. En forankret leder tør lade sig påvirke, og at ændre kurs kan kræve lige så meget karakter som at fastholde den.

Mod er ikke det samme som hårdhed, konfrontation eller kompromisløshed. Som leder er mod at blive i en vanskelig situation, selvom du risikerer konflikt eller tab af popularitet hos medarbejdere, forældre eller forvaltning. Det er at stå ved en upopulær beslutning, men også at erkende en fejl, sige undskyld, skifte kurs eller vente med en beslutning, til den er ordentligt belyst. Spørg derfor, hvad situationen kalder på fra dig – og hav mod til at handle på det, også når det koster noget.

Dit ansvar som leder slutter ikke, når beslutningen er truffet. Stå på mål over for medarbejdere, elever og forældre, og vær tydelig om, hvorfor du vurderede, at netop den vej var den bedste. Tag ansvar for konsekvenserne, også når beslutningen er upopulær eller fik andre følger end forudset. Forklar, følg op, lyt til reaktioner, og vær villig til at genbesøge dit valg. At tage ansvar er også at lære af dårlige beslutninger, stå til regnskab og bruge erfaringerne til at kvalificere de næste.

Som skoleleder beslutter du ikke alle rammer og krav, som du skal lede inden for. Men du har stadig et handlerum og et ansvar for, hvordan du handler inden for rammerne. Skeln mellem det, du kan beslutte, hvad du kan påvirke, og det, der ligger uden for dit mandat. Brug din position og dit ledernetværk til at gøre konsekvenserne tydelige opad i systemet, hvis rammer eller styring spænder ben for det, I forsøger at lykkes med. Karakter handler også om at bruge den indflydelse, du faktisk har.

Karakter udvikles gennem de valg, vi træffer igen og igen, men formes også af rammerne, som vi arbejder under, og den adfærd, der bliver belønnet. Vær opmærksom på de rammer, du som leder selv er med til at forme, og hvad du kan påvirke. Giver kulturen og hverdagen plads til at bruge dømmekraften, undersøge dilemmaer og stille spørgsmål? Eller skubber tempo og vaner jer mod den hurtigste løsning? Skab så vidt muligt plads til, at I kan handle i overensstemmelse med skolens formål og værdier.