Jeg har valgt ledelse der, hvor det virkelig betyder noget
Skoleleder Helle Mønster er en markant leder i et udsat boligområde i Aarhus, men nu takker hun af, mens arbejdet stadig er sjovt. For hende har ledelse handlet om tydelige krav, sprog som nøgle og ansvar langt ud over skoleporten – fordi folkeskolens afgangsprøve er afgørende for børns fremtid.
Hvorfor har du valgt at være skoleleder i et udsat område?
For mig har det været et meget bevidst valg at arbejde her, hvor opgaven er tydelig. Jeg er drevet af, at børn og unge i udsatte boligområder skal have de bedst mulige betingelser. Det handler om, at børnene skal gennem grundskolen, have deres afgangsprøve og videre i uddannelse, så de kan få et arbejde og forsørge sig selv. Det har været min mission.
Er det synd for børnene at vokse op i et udsat boligområde?
Nej. Det er synd for børnene, hvis de ikke får folkeskolens afgangsprøve. For uden den bliver mulighederne meget begrænsede, og så er de først for alvor fortabte. Hvis vi ikke stiller krav og ikke har ambitioner på elevernes vegne, så svigter vi dem. Det er ikke omsorg at sænke forventningerne, tværtimod. For mig handler det om at give børnene kompetencer – ikke medlidenhed. Jeg har elever herfra, som i dag er højtuddannede. Det sker ikke, fordi vi har sænket barren, men fordi vi har insisteret på krav, faglighed og uddannelse.
Du bruger meget tid uden for selve skolen i lokalområdet. Hvorfor ser du det som en del af din ledelsesopgave?
Fordi skolen ikke kan løfte opgaven alene, og forældrene kan heller ikke. Det er en del af opgaven at være til stede der, hvor familierne er, når man er skoleleder i et udsat boligområde, og holde møder med forældre og samarbejde med boligsociale indsatser. Det handler om at skabe en fælles forståelse af, hvad der er vigtigt for børnene – også før de starter i skole. Hvis børnene ikke kan alderssvarende dansk, når de begynder i skole, er de bagud fra begyndelsen.
Helle Mønster
• Skoleleder på Kløverskolen i Gellerup/Toveshøj/Bispehaven-området i Aarhus.
• Tidligere skoleleder på Ellehøjskolen, skoleleder på Tovshøjskolen og Sødalskolen.
• Næstformand og tidligere formand for Skolelederforeningens lokalforening i Aarhus.
• Uddannet lærer, diplom i ledelse.
• Gift og mor til en voksen søn på 35 år.
• Politisk aktiv i Socialdemokratiet Aarhus.
• Spiller golf i sin fritid, går fra koncerter fra Gnags til Copenhell og Grimfest samt ses med tre folkeskoleveninder til ost og rødvin hver sjette uge.
I en periode var skolen under skærpet tilsyn. Hvad krævede det af dig som leder?
Vi var under både fagligt tilsyn og parallelsamfundstilsyn, og opgaven var meget klar: Vi skulle løfte elevernes faglige niveau, dokumentere vores arbejde og vise, at vi arbejdede systematisk og vedholdende. Vi koblede ledelsen tættere på undervisningen og arbejdede mere bevidst med opfølgning på elevernes faglige resultater. Samtidig var vi nødt til at turde tage de svære samtaler. I parallelsamfundstilsynet handlede det om, at vi ikke måtte have berøringsangst i forhold til emner som kønsroller, Muhammed-tegninger, parallelsamfund, bandemiljø og sort arbejde. Det er en del af virkeligheden i et udsat område, og det skal man kunne arbejde professionelt med.
Hvordan var det, da tilsynet sluttede?
Det lå hele tiden i vores bevidsthed, at skolen i yderste konsekvens kunne blive lukket, hvis vi ikke lykkedes. Den dag vi kom ud af tilsynet, kunne jeg mærke, hvor meget pres der havde ligget på mine skuldre i flere år. Dagen efter boblede jeg indvendigt. Det var følelsen af, at det arbejde, vi havde lagt i det, var blev set og anerkendt. Det er jeg faktisk stolt af.
Du har taget ekstraordinært ansvar både som skoleleder og privat. Hvor kommer det engagement fra?
Gennem mit arbejde har jeg set, hvor afgørende voksne er for børn og unge, som ikke har mange resurser med hjemmefra. For mange år siden ringede en forælder til mig, fordi hendes datter havde truet hende med en kniv. Jeg tog derud, vi fik styr på det sammen med de sociale myndigheder, og så holdt hun sommerferie sammen med mig og min mand.
Senere var der en elev i 9. klasse, som sagde til sin lærer, at hun ikke ville hjem. Hun boede hos os i et halvt år og tog folkeskolens afgangsprøve. I dag har hun et halvt år tilbage på ingeniørstudiet, har en kæreste og et barn på vej.
Hvorfor stopper du som skoleleder nu?
Jeg er 64 år og har altid sagt, at jeg vil stoppe, mens jeg stadig synes, det er sjovt, og mens jeg føler, at jeg er god til mit arbejde. Jeg vil gerne efterlade en skole i god gænge.
Læs flere artikler
Se oversigt over artikler